Cukrzyca typu 1 to najczęstsza choroba metaboliczna dzieci do 14. roku życia.
Choroba jest spowodowana błędną reakcją układu odpornościowego polegającą na nieodwracalnym zniszczeniu komórek beta trzustki, które produkują insulinę. Insulina jest hormonem niezbędnym do prawidłowego funkcjonowania organizmu. Reguluje poziom cukru we krwi poprzez umożliwienie transportu glukozy do komórek ciała. Brak insuliny powoduje, że mimo wzrostu stężenia cukru we krwi komórki ciała są głodne i zaczynają trawić własne białko i tłuszcz, żeby pozyskać energię. Prowadzi to do szybkiego ubytku masy ciała. Wzmożone pragnienie i częste oddawanie moczu to mechanizmy obronne organizmu, których celem jest pozbycie się nadmiaru cukru z moczem. Zbagatelizowanie tych objawów skutkuje rozwojem ostrego powikłania cukrzycy, jakim jest kwasica ketonowa.